Koronawirusy to rodzaje wirusów, należących do podrodziny Coronaviridae. Koronawirusy posiadają otoczkę oraz pojedynczą nić RNA o symetrii helikalnej i dodatniej polarności. Rozmiar genomu koronawirusów mieści się w zakresie od 16 do 31 knt, co jest wartością niezwykle dużą jak na wirusy RNA. Nazwa "koronawirus" wywodzi się z łac. corona, oznaczającego koronę, jako że otoczki wirusów w mikroskopii elektronowej wydają być ukoronowanymi przez pierścień małych, przypominających żarówki struktur. Klasa Baltimore: IVFlawiwirusy (Flaviviridae) – rodzina wirusów RNA przenoszona głównie przez stawonogi. Nazwa rodziny wywodzi się od wirusa żółtej gorączki. Flavus oznacza żółty po łacinie, a nazwa żółta gorączka została wybrana ze względu na skłonność do wywoływania żółtaczki u chorych. W rodzinie znanych jest ponad 100 gatunków, podzielonych na cztery rodzaje.